なぜ金には価値があるのか
金に価値があるとされる理由は複数あります。まず、金は歴史的に貴重な金属として重宝されてきました。その価値は、金が持つ特定の物理的特性、経済的要因、そして文化的・心理的な側面に起因しています。
- 物理的特性: 金は錆びたり腐食したりしないため、他の多くの金属とは異なり、時間が経ってもその輝きを保ち続けます。また、非常に柔らかく加工しやすい性質も持ち合わせており、純金は他の金属と合金にすることで硬度を増し、さまざまな用途に適用されます。
- 経済的要因: 金は供給が限られているため、希少性があります。採掘は困難であり、新たな金の供給は市場に対して比較的遅いペースでしか行われません。この希少性と、人々が金に投資し価値を保存する手段として使用することにより、金はしばしばインフレや経済不安定期における価値の保存手段と見なされます。
- 文化的・心理的な要因: 金は古代文明から現代に至るまで、富と地位の象徴とされてきました。結婚指輪のような宝飾品としての使用や、国家の財政安定の象徴としての金準備など、金は多くの文化において重要な役割を果たしています。
- 経済的な安定性への信頼: 金は株式や債券など他の金融資産と比較して、市場の変動に対して比較的安定していると見られがちです。経済的な不確実性や政治的な不安が高まる時期には、特にその価値が高まる傾向にあります。
これらの理由により、多くの投資家が金をポートフォリオの一部として保持し、価値の保存や投資の多様化、リスク管理の手段として利用しています。しかし、金への投資も市場の変動や金価格自体の変動リスクを伴うため、投資する前には慎重な検討が必要です。
金の供給ペースは誰がコントロールしているのでしょうか。
金の供給ペースは、特定の組織や個人によって直接的に「コントロール」されているわけではありません。金の供給は主に以下の要因によって決まります。
- 採掘活動: 金の主な供給源は、世界各地にある金鉱山からの採掘です。採掘会社は金の価格、採掘技術の進歩、環境規制、採掘コストなど、多くの要因を考慮して採掘活動の規模を決定します。金価格が高いと、よりコストがかかる鉱山でも採掘が経済的に可能になるため、供給が増えることがあります。
- 中央銀行の政策: 中央銀行は金の重要な保有者であり、その購入や販売活動は市場における金の供給量に影響を与えます。ただし、中央銀行による金市場への介入は一般的に控えめであり、市場価格を安定させる目的で行われることが多いです。
- リサイクル: 使用済みの金製品（例えば、宝飾品や電子機器の部品）のリサイクルも、金の供給源の一つです。金の価格が上昇すると、リサイクルされる金の量も増える傾向にあります。
- 地政学的・経済的要因: 地政学的な緊張や経済的な不確実性が高まると、金への投資需要が増加することがあります。これは金の価格に影響を及ぼし、間接的に採掘活動やリサイクルのペースにも影響を与える可能性があります。
これらの要因が複雑に絡み合うことで、金の市場における供給ペースが決定されます。したがって、金の供給ペースは市場の力によって主に決まり、特定の個人や組織が直接的にコントロールするものではありません。
金の絶対的な量は世界で限りがあるのか
金の絶対的な量は地球上で限られています。金は宇宙の特定の天体過程、例えば中性子星の衝突などによって生成され、地球が形成された際にその一部が地球内部に取り込まれました。地球上でアクセス可能な金の量は、地球の成り立ちと地質学的過程によって決定され、これ以上の金が自然に生成されることはありません。
これまでに採掘された金の総量は、さまざまな推計がありますが、一般に約20万トン程度とされています。この数字は世界の金鉱山協会（World Gold Council）などの機関が出しているもので、新しい鉱脈の発見や採掘技術の向上によって微妙に変動する可能性があります。
金は地球の地殻に非常に分散して存在しており、その大部分は非常に微量で採掘が非経済的です。地球全体の金の量（地殻、マントル、核を含む）は莫大ですが、実際に採掘可能な金の量は限られています。現在採掘されている金は地殻の上部数キロメートルからのもので、地球の内部深くにある金にアクセスすることは技術的にも経済的にも困難です。
採掘された金の大部分は投資、宝飾品、中央銀行の保有、工業製品などに使用されています。金の使用はリサイクルを通じてある程度持続可能ですが、新たな供給は採掘に依存しているため、地球上の金の絶対的な量は限られた資源と言えます。
金はどこの国で採掘されているか
金の採掘は世界中で行われていますが、特定の国々が大量の金を生産していることで知られています。主要な金生産国には以下のような国々があります。
- 中国: 中国は世界最大の金生産国であり、国内の多くの鉱山で大量の金が採掘されています。
- オーストラリア: オーストラリアもまた、著しい量の金を生産する主要な国の一つです。特に西オーストラリア州のカルグーリー地域は世界有数の金鉱山を抱えています。
- ロシア: ロシアは広大な国土を有しており、多数の金鉱山が運営されています。シベリア地方などが特に有名です。
- アメリカ合衆国: 特にネバダ州は「シルバーステート」と呼ばれるものの、アメリカで最も多くの金を生産する州です。
- カナダ: カナダは複数の州で金が採掘されており、特にオンタリオ州やケベック州が知られています。
これらの国々は世界の金生産量の大部分を占めていますが、他にもアフリカの国々（南アフリカ、ガーナなど）、南アメリカ（ペルー、チリなど）でも大量の金が採掘されています。
日本においても、歴史的に金の採掘が行われてきました。特に有名なのは、北海道の小樽周辺や石狩地方、秋田県の佐渡島などです。佐渡島の相川金山は、江戸時代から昭和にかけて一大金生産地であり、日本の金生産の歴史において重要な役割を果たしてきました。現在でも日本国内では限られた規模ですが金の採掘が行われており、金生産は続いていますが、世界的な規模に比べると生産量は少なめです。
金に価値があるのに、どうして金鉱山を保有している国が全力で採掘に注力しないのか
金鉱山を保有している国が全力で採掘に注力しない理由には、いくつかの要因があります。
- 環境への影響: 金の採掘はしばしば重大な環境問題を引き起こします。土地の乱開発、水資源の汚染、生態系への損害など、採掘による環境への負担は大きいです。多くの国では、これらの環境影響を軽減するための厳しい規制が設けられており、これが採掘活動を制限する要因となっています。
- 経済的なコスト: 採掘は非常にコストがかかる活動です。採掘設備の設置、労働力の確保、環境保護措置への投資など、金を地面から掘り出し市場に供給するまでには莫大な費用が必要です。金の市場価格が採掘コストを下回る場合、採掘は経済的に不利な投資となります。
- 政治的・法的な制約: 採掘活動は、政府の許可や規制の対象となることが多く、採掘権の取得や土地の使用には複雑な法的手続きが必要になります。また、地域住民の反対や土地の所有権争いなど、政治的な問題が採掘プロジェクトの進行を妨げることもあります。
- 市場価格の変動: 金の価格は国際市場での需給バランスによって大きく変動します。価格が安定しないため、採掘に投じた投資が回収できないリスクが常に存在します。このため、採掘企業は市場動向を慎重に分析し、採掘のタイミングを計る必要があります。
- 資源の枯渇リスク: 金の採掘は非再生資源の消費につながります。一度採掘された鉱山はその資源が枯渇するため、将来的に利用できなくなります。国や企業は、資源を持続可能に利用し、将来世代のためにも保護する必要があります。
これらの要因により、金鉱山を保有する国や企業は、環境、経済、社会的責任を考慮しながら、採掘活動を慎重に進める必要があります。採掘は短期間に大量の金を市場に供給することよりも、長期的な視点で資源の価値を最大化することが求められます。
日本で金鉱山を採掘している会社
日本で金鉱山を採掘している代表的な会社として、住友金属鉱山株式会社があります。住友金属鉱山は、長い歴史を持つ企業で、金をはじめとする貴金属の採掘、製錬事業を行っています。特に、石川県にある北陸地方最大の金山である兼六（かねろく）金山を運営しており、日本国内での金生産において中心的な役割を果たしています。
また、佐渡島にはかつて日本最大の金山である相川金山があり、現在では観光地としてその歴史を残していますが、過去には大量の金が採掘され、日本の金生産に大きく貢献していました。相川金山の運営は住友金属鉱山株式会社の前身の一つである住友家によって行われていました。
これ以外にも、小規模ながら金を採掘する活動を行っている企業や、金以外の鉱物資源を主に採掘しながらも金を副産物として生産している企業が日本国内には存在します。ただし、日本での金の採掘量は世界的な規模と比較すると小規模な部類に入ります。